가네다 1순위 지명, 무엇이 논점인가

신한은행 에스버드가 WKBL 신인 드래프트에서 재일교포 가네다를 전체 1순위로 선택했다. 28세라는 나이와 해외 동포라는 배경이 겹치며 이례적 사례로 평가된다.

이번 지명의 핵심은 두 가지다. 하나는 재일교포 신분의 선수가 국내 리그 신인 드래프트 최상위권에 오른 것이 흔치 않은 사례라는 점, 다른 하나는 28세라는 연령이 '신인'으로서는 이례적이라는 점이다. 이를 두고 구단의 실리적 판단이라는 시각과, 신인 드래프트 취지에 부합하는지 의문이라는 시각이 함께 나온다.

찬성 측 입장은 명확하다. 국내 리그 저변이 좁은 상황에서 해외 동포 자원의 유입은 리그 경쟁력 강화에 도움이 된다는 논리다. 실력이 검증됐다면 나이는 부차적 문제라는 것이다. 신한은행 구단 역시 즉시 전력감으로서의 가치를 우선했을 가능성이 크다.

반면 신중론도 존재한다. 신인 드래프트 제도가 본래 유망주 육성과 기회 균등을 목표로 하는데, 나이가 많은 해외 동포 선수의 1순위 지명이 이 취지와 맞는지에 대한 의문이다. 다만 이는 규정 위반 여부와는 별개의 논의이며, 현재까지 절차상 문제가 제기된 바는 없다.

결국 이번 지명은 개별 구단의 선택이자 리그 규정 내에서 이뤄진 결정이다. 다만 앞으로 유사 사례가 반복될 경우, 해외 동포 선수의 드래프트 참가 자격과 연령 기준에 대한 논의가 리그 차원에서 필요할 수 있다는 점은 짚어볼 대목이다.