심정지 목격 시 골든타임 4분, 무엇을 해야 하나

강서구 공무원 김효진 주무관이 길에서 쓰러진 시민을 발견해 즉각 심폐소생술을 실시, 목숨을 구한 사실이 알려졌다. 미담으로 소비하기 전에 짚어야 할 것은 하나다 — 이 대응이 왜 결과를 갈랐는가.

심정지는 발생 후 4분 이내 조치가 이뤄지지 않으면 뇌손상 위험이 급격히 높아진다. 구급차 평균 도착 시간이 이를 넘기는 경우가 많은 도심 환경에서, 현장 목격자의 즉각 대응 여부가 생존율을 결정짓는 핵심 변수라는 점은 반복해서 확인된 사실이다.

이번 사례에서 주목할 부분은 '침착함'이다. 심정지 환자는 호흡이 불규칙하거나 경련성 움직임을 보일 수 있어, 목격자가 상태를 오인해 대응을 늦추는 경우가 실제로 발생한다. 신고와 동시에 가슴압박을 시작한 판단은 훈련 여부와 무관하게 누구나 참고할 수 있는 대응 순서다.

일반 시민이 기억해야 할 절차는 단순하다. 첫째, 의식과 반응 확인. 둘째, 즉시 119 신고(스피커폰으로 지시받으며 동시 진행 가능). 셋째, 분당 100~120회 속도로 가슴 중앙을 강하게, 끊김 없이 압박. 자동심장충격기(AED)가 주변에 있다면 사용은 어렵지 않게 설계돼 있어 망설일 이유가 없다.

이 사건을 '감동적인 미담'으로만 소비하면 정작 필요한 정보—언제, 어떻게 행동해야 하는지—가 휘발된다. 위험도로 보면 이는 '누구에게나 일어날 수 있는 상황에 대한 실전 대응 정보'로 등급화해야 할 사안이다. 특별한 자격이 없어도 가능한 응급처치라는 사실이, 이 이야기의 진짜 핵심이다.