호르무즈 해협, 왜 협상 테이블에 다시 올랐나 - 통항 분쟁의 반복되는 구조

호르무즈 해협을 둘러싼 통항 갈등은 이번이 처음이 아니다. 이란과 국제사회, 그리고 걸프 산유국들 사이의 이해관계가 겹치는 이 좁은 수로는 수십 년간 지정학적 압박과 협상의 반복 무대였다. 이번 재개방 협상이 어떤 역사적 맥락 위에 놓여 있는지 짚어본다.

호르무즈 해협은 폭이 가장 좁은 지점에서 약 33킬로미터에 불과하지만, 전 세계 해상 원유 물류의 약 5분의 1이 이곳을 통과한다. 이 지리적 특수성 때문에 해협은 오래전부터 '통항 안정성'과 '통제권'이라는 두 가지 축을 두고 반복적으로 긴장의 중심에 섰다.

1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 이른바 '유조선 전쟁'이 벌어지면서 해협의 안전 통항 문제가 처음으로 국제적 의제로 부상했다. 이후에도 이란과 미국, 그리고 걸프협력회의(GCC) 소속 국가들 사이에서 해협 통제권을 둘러싼 긴장은 주기적으로 재현됐다. 이란이 자국 해역 통과 선박에 대한 통제권을 강조해온 배경에는, 해협 북단이 이란 영해와 인접해 있다는 지리적 조건과 함께, 경제 제재 국면에서 해협을 협상 지렛대로 활용해온 전례가 있다.

이번 협상에서 쟁점으로 떠오른 '단일 중앙 항로' 논의나 '선박 통제권', '서비스료' 문제도 이런 오래된 구조의 연장선에 있다. 단일 항로 방식은 통항 선박이 특정 경로로만 이동하도록 해 안전과 감시를 동시에 확보하려는 절차적 해법으로 볼 수 있다. 다만 이 방식이 실제로 누구의 관할 아래 운영되는지, 서비스료의 성격이 통항료인지 관리비용 분담인지에 대한 이견은 여전히 해소되지 않은 것으로 보도되고 있다.

주목할 부분은 시장의 반응 속도다. 협상 진전 소식이 전해지자 국제 유가가 이틀째 급락하고 뉴욕증시가 상승 랠리를 보인 사례는, 실제 합의 체결 이전 단계에서도 시장이 기대를 선반영하는 패턴을 보여준다. 이는 규제나 협상 절차의 완결과 시장 반응 사이에 시차가 존재한다는 점을 다시 확인시켜준다. 협상 '임박' 보도와 실제 서명, 그리고 이행까지는 별개의 단계이며, 각 단계에서 시장 참여자들의 해석과 대응 방식이 다르게 나타날 수 있다.

또한 이란 대통령의 사임설이 함께 보도된 점은, 이번 협상이 이란 내부 정치 상황과도 무관하지 않을 가능성을 시사한다. 다만 이는 아직 공식 확인된 사실이 아니므로, 협상 동력과 국내 정치 변수 사이의 인과관계를 단정하기는 이르다.

결국 호르무즈 해협 문제는 단발성 사건이 아니라, 지리적 제약과 다자간 이해관계가 반복적으로 충돌해온 구조적 이슈다. 이번 협상이 과거 사례들과 달리 실질적 제도화로 이어질지, 혹은 또 다른 임시 봉합에 머물지는 향후 합의문 세부 조항과 이행 절차를 통해 확인될 필요가 있다.